Les marches paraissent bien hautes lorsqu'on porte un kimono - ou plutôt un furisode, le modèle à longues manches réservé aux jeunes filles. «C'est la première fois», avoue Yuko Asakawa avec un sourire un peu gêné. Comme elle, des dizaines de jeunes Japonais, garçons et filles, se pressent à l'entrée de la grande salle du Palais des congrès de Nakano. Tous viennent d'avoir 20 ans, et ce jour - le deuxième lundi de janvier - est celui de la seijin shiki, une cérémonie qui, au Japon, consacre le passage à l'âge adulte. Il s'agit d'une tradition très ancienne - elle est l'héritière du genpuku, épreuve rituelle de sortie de l'enfance que passaient les garçons de 15 ans à la période d'Edo, dès le XVIIe siècle - remise au goût du jour au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. «Les cérémonies officielles n'ont pas beaucoup d'importance. C'est surtout l'occasion de se retrouver entre amis», affirme un étudiant.

Yoshi Hayashida, un quinquagénaire venu accompagner sa fille, souligne au contraire l'importance de la tradition. «De mon temps, un tel look lors d'une fête si importante aurait fait mauvais genre», grommelle-t-il en voyant passer un jeune aux cheveux coiffés en banane et teints en orange. Il a déboursé 500 000 yens (3 600 euros) pour cette cérémonie, location du kimono et passage chez le coiffeur compris. La moyenne se situe plutôt entre 100 000 et 150 000 yens.

Gérée par le ministère de l'Education, la seijin shiki est l'occasion de rappeler aux jeunes les devoirs qu'ils auront en entrant dans la vie d'adulte. Exemples à l'appui. Les «héros» qui leur étaient proposés cette année étaient le kamikaze Saburo Miyakawa et les sportifs japonais vainqueurs aux Jeux olympiques d'Athènes. Eux étaient surtout impatients d'aller faire la fête...

Si chez nous le passage à l'âge adulte se fête surtout dans le cercle restreint de la famille et des amis, les jeunes japonais ont quant à eux droit à une cérémonie publique en leur honneur : le Seijin Shiki.
Cette fête traditionnelle qui se tient tous les ans à la même date - le 2ème lundi de janvier où jour du Seijin no Hi (= littéralement jour de l'entrée à l'âge adulte) - concerne tous ceux qui ont atteint leur majorité durant l'année scolaire en cours, soit du mois d'avril au mois de mars de l'année suivante. Les festivités officielles se déroulent en général le matin, dans les locaux de la mairie, ou de la préfecture selon l'importance de la ville ; tous les jeunes adultes résidant dans le quartier, ainsi que leurs familles sont conviés à écouter le représentant du gouvernement, souvent le maire, faire un discours sur les devoirs qu'ils auront à assumer tout au long de leur vie d'adulte, avant que de petits présents leurs soient distribués. Après la cérémonie civile, on procède immanquablement à la séance de photos souvenirs ; beaucoup de jeunes se contentent d'ailleurs aujourd'hui de ces photos, et ne participent plus au cérémonial. Puis filles et garçons se rendent en groupes prier dans les grands sanctuaires de la ville, où d'autres réjouissances spéciales sont organisées.
Beaucoup de jeunes filles célèbrent ce jour en portant la tenue traditionnelle du kimono, ou plus exactement du furisode, un kimono aux manches très longues (presque jusqu'au chevilles) et réservé à cette occasion. Elles portent également la coiffure traditionnelle du chignon. L'art de poser et porter correctement un kimono étant plus que complexe, nombre d'entre elles choisissent de se rendre dans un salon de beauté afin qu'on les habille et les coiffe. Un kimono reste cependant très cher, jusqu'à 4000 euros pour les plus beaux, ces tenues sont donc plutôt louées, ou héritées, qu'achetées pour l'occasion.
Les jeunes hommes quant à eux portent un costume noir classique, ou bien, plus ancré dans la tradition, le hakama, une sorte de longue jupe noire portée sur un kimono blanc.
Avec cette majorité tardive, les japonais obtiennent le droit de vote, mais aussi celui de boire et de fumer... cette journée particulière se termine donc bien souvent par une soirée entre jeunes bien arrosée !

Par Kurisutaru

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